크리스마스가 다가와도 성탄 카드 주고받는 문화가 많이 사라졌다. 특정 종교의 축일이라는 생각과 기독교 문화에 대한 약간의 반감도 겹친 탓이리라. 하긴 한국만의 일이 아니다. 이미 미국이나 유럽은 메리 크리스마스란 말 자체가 기피어가 되고 있는 형국이다. 해피 홀리데이라는 중성적 표현이 이를 대체하는 중…

특정 종교에 대한 배타적 강조만 아니라면 인류문명에 지대한 영향을 미쳤고 지금도 소중한 종교적 가르침을 던진 예수의 탄생을 함께 기리는 것이 나쁠 이유는 없다. 더구나 요즘같이 평화와 사랑이 아쉬운 시대에야 더 말해 무엇할 것인가. 그래서 크리스마스 카드를 제작했고 지인들에게 보냈다.

다만 Merry Christmas 라는 글만 쓰지 않고 코로나 2년을 보내는 아픈 마음, 그럼에도 무상으로 주어지는 예쁜 단풍과 푸른 하늘, 그리고 새해의 시간 들을 함께 언급했다. 서구문화와 뒤걲여 그 정신이 퇴락했던 성탄의 의미를 재해석하고 새 상황에 맞추어 우리 일상의 풍요로운 축일이 되게 할 일은 여전한 숙제일 것이다.

동료 학자이자 문인인 이종민 교수와 김사인 시인이 집으로 방문했다. 대학을 함께 다닌 동기들이고 동시대를 함께 걸어오면서 이런 저런 생각을 주고받은 친구들이 모두 정년을 맞아 백발이 희끗한 모습으로 마주하니 유붕자원방래 불역낙호아라던 옛말이 저절로 생각난다.

이교수는 전북대 영문과를 정년퇴직하고 완주인문네트워크 이사장으로 지역에서 각종 인문학 프로그램과 문학관련 활동을 뒷받침하는 활동을 열정적으로 전개하고 있다. 지역사회의 문화를 뒷받침하면서 정년 이후의 삶을 새롭게 만들어가는 멋진 모범을 보이는 중이다. 때맞춰 출간한 [그 시를 읽고 나는 시인이 되었네]와 [불멸의 새와 꽃의 영광을 노래하라] 두 권을 선물받았다.

김교수도 한국문학번역원장을 마치고 대학을 정년한 이후 전주 한옥마을에 저명문인 초청대상으로 내려와있다. 아름다운 시와 진솔한 인간성, 맛갈스런 어투와 대화로 이미 지역사회의 많은 사람들 마음을 휘어잡고 있는 듯… 그 한결같은 모습과 성정이 여전하다. 내가 서울대 화묵회 전시작폼으로 썼던 김사인 시 족자를 선물했다.

서울대 이재열, 연세대 한준 교수가 회의차 세종시에 내려온 때를 이용하여 홍일표 박사, 최슬기 교수 등과 저녁모임을 했다. 2022년 한국사회학회 회장을 수행할 한준 교수의 수고를 미리 격려하면서 오랫만에 이런저런 이야기를 나누는 즐거운 시간이었다. 다들 연구자 정체성이 강한 탓인지 한국사회의 문화로부터 시작하여 정부정책, 조직과 거버넌스, 가치와 규범에 이르는 다양한 쟁점들이 끊이질 않아 마치 세미나장에 온 듯 했다.

아쉽게 일어서면서 세종에 있는 여러 연구자들끼리라도 간간히 비공식적인 모임을 하자고 이야기하면서 세종포럼이란 이름까지 들먹였다. 세종이 연구기관들이 집결되어있는 곳이어서 의외로 곳곳에서 일하고 있는 선후배들이 적지 않다고 한다. 부담없는 대화 과정에서 오히려 흥미롭고 새로운 이야기들을 주고 받는 기회가 더 생기는 듯 했다.

송호근 교수의 첫딸 결혼식에서 송교수와 함께 축가를 불렀다. 오랜 친구이자 동료인 송교수가 마음을 많이 쓴 딸이 가정을 이루게 되니 감회가 남다른 모양이어서 일찍부터 함께 축가를 부르자고 제안을 했다. 부인인 강선생도 적극 원하여 그렇게 하기로 했다.

곡목은 이동원, 박인수가 함께 불렀던 ‘향수’다. 정지용의 시에 곡을 붙인 낭만적인 노래이지만 결혼식 축가로 잘 어울릴까 걱정도 없지 않았다. 곰곰 생각하니 그 아버지의 마음이 잘 녹아있는 듯해서 오히려 진솔한 노래가 될 수 있을 것 같았다. 결과는 한두군데 박자를 놓치고 서로 엇길린 부분도 없지 않았으나 사랑과 마음은 충분히 전달되어 많은 사람들이 좋아하고 기뻐했다.

돌이켜보니 송교수가 결혼할 때 내가 역시 축가를 불렀다. 그 장모님 6순 잔치에서도 축가를 했으니 인연이 깊다. 40년 가까운 인생길을 각자의 영역에서 대과없이 지내온 것을 감사한다. 새 가장이 행복하고 딸을 떠나보낸 마음이 너무 허전하지 않기를 ..

집앞 마당의 대추나무에 탐스런 대추들이 열렸다. 내가 아무런 노력을 하지 않았음에도 비바람 맞으며 제 스스로 열매를 맺고 또 익어왔으니 우주의 섭리가 고스란히 담긴 신비라 할 밖에 달리 설명할 길이 없다. 대추나무 잎의 푸르름과 익어가는 대추빛깔이 매일 달라지는 것을 보는 즐거움은 기대하지 않았던 선물이다. 내 삶의 공간에 하늘의 사랑과 은총이 햇빛과 비바람과 더불어 함께 했음을 보여주는 증거물이다.

지혜한국포럼 9월 행사에서 사회혁신 컨설팅, 임팩트투자 기업 MYSC의 김정태 대표로부터 ‘ESG 시대, 기업이 변화하는 이유, 어디까지 왔는가?’ 라는 주제의 발제가 있었다. 사회적 가치를 강조하고 기업의 공적 책임을 강조하는 가치지향성이 경영의 기조로 자리잡아가는 현실을 잘 짚어주었다. 아직 그 흐름이 부분적이고 그 비중도 제한적이지만 적어도 이런 가치지향성에 배치되는 기업이 환영받지 못하고 의외의 취약성을 드러낼 수 있음은 폭넓게 인정되고 있는 것 같다.

결국 이익과 가치라는 두 마리 토끼를 기업경영에서 어떻게 조화롭게 좇는가가 핵심적인 과제인 셈이다. 개인적으로 보면 이익추구와 가치추구를 자신의 삶 속에서 어떤 방식으로 결합시킬 것인가 하는 쟁점으로 연결된다. 그렇게 보면 ESG 라는 것이 기업 경영의 원리일 뿐 아니라 21세기를 사는 우리들의 삶의 원칙이 되는 것이라 볼 수도 있겠다.

단독주택으로 이사 온 이후 첫 가을을 맞는다. 가을을 맞은 지 수십년이 되었지만 유난히 올해 계절이 바뀌는 것을 피부로 실감한다. 주택에서 거주하는 탓일게다. 아침 저녁으로 땅과 풀, 나무와 새들을 보고 신선한 공기를 맛보면서 우리의 삶이 자연 속에서 이루어지는 것임을 매 순간 깨닫는다.

9월이 되니 햇볕의 느낌이 다르다. 노란 기운이 강해지고 여름의 맹렬함보다 푸근함이 더하다. 대추나무를 비추는 햇살도 대추가 익어가는 것과 함께 익어가는 느낌이다. 계절 마다 제 빛깔을 가진다 하겠지만 유독 가을의 빛깔이 눈에 띠는 것은 형형색색으로 물드는 단풍과 낙엽때문이리라. 벌써 철이른 단풍과 낙엽을 보기가 어렵지 않다.

인생도 각 단계마다 제 빛깔이 있을 것이다. 지난 시기 내가 드러낸 삶의 빛깔이 어떠했든지 가을을 맞이한 나무들이 그윽한 색깔을 준비하는 것처럼 되어야 하지 않을까 싶다. 가을은 자연의 섭리와 함께 인생을 되돌아보며 성찰할 준비를 하게 만드는 복된 계절이다.

동학, 천도교와 기독교의 갈등과 연대 1893- 1919

이영호 동북아역사재단 이사장이 최근 쓴 자신의 저서를 보내왔다. 제목 그대로 19세기 말에서 20세기 초에 걸친 시기 한국에서 동학, 천도교, 기독교의 종교적, 사상적, 조직적 갈등과 연대를 추적한 역저다. 이 세 종교는 모두 한국의 상황 속에서는 새로 시작하거나 수용되는 것이어서 전통적 질서와 세계관이 해체되고 있던 당대의 사람들의 마음을 얻기 위한 경쟁 속에 위치하였다고 할 수 있다.

개인적으로 이 주제에는 관심이 컸었다. 동학의 발생, 그것의 천도교로의 전환, 기독교의 수용과 정착이 조선의 정치경제적 변화와 맞물려 진행되던 이 역동적 시기가 이론적으로나 역사적으로 흥미를 끌었다. 특히 과학주의, 세속주의 세계관이 문명의 이름으로 급속히 밀려들고 사회불평등에 대한 계급적 시각도 조악한 형태이지만 급진전되고 있던 때에 사람의 마음과 영성을 중시하는 종교적인 세계관이 강력한 힘을 발위할 수 있었던 이유가 무엇이었을지 오랜 궁금함이었다.

되돌아보면 이런 개인적 관심을 충분히 끌어가지 못한 데에는 시대정신의 압력도 한 몫을 차지한다. 내적 윤리, 종교적 심성, 신앙의 본질을 정면에서 강조하기보다 늘 사회경제적 맥락과 기능의 관점에서, 외피와 문화의 수준에서만 인정하려는 역사유물론, 농민혁명론의 자장을 벗어나지 못한 이유가 적지 않다. 그런 점에서 이 책은 그 한계를 넘어서려는 진지한 시도로 평가할만하다. 세계관의 기초로서의 종교, 그것이 지닌 독자적 힘, 그러면서도 동학과 천도교 사이의 분명한 단절, 다시 천도교와 기독교의 접점과 간극을 깊이 탐구하고 있기 때문이다.

이 책이 1919년을 끝으로 삼고 있어서 결국 31운동에서의 천도교, 기독교의 연합으로 이어지는 맥락이 책 전체의 기본골격을 이룬다. 하지만 그 때문에 종교 자체의 본질적 긴장과 동학을 천착하는데까지 이르지 못했다는 느낌이다. 오히려 1920년대, 문화운동과 농민운동, 계급운동과 기독교 사회운동이 분출하는 과정에서 신앙과 종교, 종교와 세속의 접점과 긴장이 어떠했는지를 주목했더라면 설명의 틀도 좀더 깊어지지 않았을까 하는 아쉬움도 있다. 물론 그것은 또 다른 책의 주제가 되어야 할 것이긴 하지만….