백두산 천지를 바라보며 깊은 감회에 사로잡히지 않을 사람이 있을까. 광대한 에메랄드빛 호수와 깍아지른 봉우리의 장관이 주는 호쾌함에 우선 놀라지만 백두란 말에 담긴 어떤 미묘한 정서가 마음 속에서 뭉클 솟아나는 걸 누구라도 느끼게 된다. 오랜 한반도 민족사에 얽힌 서사들을 떠올리고 이곳을 성산으로 숭배하던 사람들이 오늘 우리의 선조였고 현재까지 이어진 공동체의 바탕이었구나 하는 생각도 하게 된다.

​천지 앞에 서서 눈앞의 현실에 일희일비하고 노심초사해온 그간의 삶을 되돌아본다. 긴 시간의 흐름과 장대한 만주벌판을 생각하며 우리는 망망대해로 흐르는 한 작은 물줄기에 다름없다는 겸손한 생각도 하게 된다. 오랜동안 풍화로 흘러내린 암석류, 완만히 펼쳐진 고산지대의 능선, 그 사이에 핀 이름모를 야생화, 매순간 변화하는 구름과 기상이 자연 본래의 위엄, 원시적인 것의 숭고함을 깨닫게 한다. 여러 면에서 천지에 오르는 것은 구도자의 여정과 닮아있다.

다행히 천지는 쾌청한 날씨 덕에 유난히 푸르고 아름다왔다. 내 사진을 본 한 지인이 북파의 천지가 남성적인데 비해 남파의 천지는 여성적이라 평했다. 그런 면이 없지 않지만 나는 이곳에서 이육사의 시 ‘광야’를 떠올렸다. 육사도 저 시를 쓸 때 이 백두의 장엄한 위용을 생각했을 것 같다. “까마득한 날에 하늘이 처음 열리고… 모든 산맥이 바다를 연모해 휘둘릴때도 차마 이곳을 범하든 못하였”을 땅, 부지런한 계절이 피고 지면서 새로운 길이 난 곳, 장차 백마탄 초인이 와서 새로운 꿈을 이루게 할 약속의 공간을 ‘광야’라 이름했던 것이리라.

​천지의 모습과 함께 육사의 광야를 전지 한장에 썼다. 아름다운 천지보다 원시적인 천지, 산과 강이 생기기 전 태초의 이미지를 그리고 싶었다. 글씨도 가급적 그 분위기에 맞는 서체로 구상했다. ‘우리가 바라는 우리’라는 테마로 통일과나눔 재단이 광화문에 문화행사를 연다고 해서 그곳에 이 작품을 걸기로 했다. 지진과 홍수와 전쟁과 갈등으로 세상은 한층 더 격랑을 만날 듯 싶고 한반도에도 긴장과 불신의 벽이 점점 높아가는데 우리는 통일의 미래를 어떻게 꿈꾸어야 할까? 백마탄 초인이 올 때를 기다려야 할까?그 때가 오기는 할까? 산타를 기다리는 아이 마음의 본질은 간절한 희망일 터, 가난하지만 부지런히 노래의 씨를 뿌리는 일은 계속해야 하지 않을까 싶다.